A volte, il calcio sembra davvero scritto dal destino. Daniel Maldini ne è l’ennesima prova. Ai margini dell’Atalanta targata Juric, sette presenze complessive e appena 224 minuti giocati, il figlio d’arte vede ora riaprirsi un capitolo che conosce bene: in panchina arriva Raffaele Palladino, l’uomo che lo aveva trasformato da promessa in realtà durante la straordinaria esperienza al Monza.
La svolta dopo il buio
Con Juric, la stagione di Maldini era diventata una lunga attesa. Nessun gol, nessun assist, poche apparizioni e un ruolo sempre più periferico. “Deve dare qualcosa in più”, aveva commentato l’ex tecnico a ottobre, lasciando intendere una mancanza di incisività. Ma la verità è che Daniel sembrava imprigionato in un sistema tattico che non lo esaltava. Il cambio in panchina, con l’arrivo di Palladino, rappresenta quindi una sliding door perfetta, la possibilità di ripartire da dove tutto era iniziato.
Quel Monza che lo aveva rivelato
È impossibile raccontare Maldini senza tornare a quei mesi brianzoli. Con Palladino, Daniel aveva trovato il suo calcio e la sua identità. Quattro gol in undici partite nella seconda parte della stagione 2023/24, dopo l’arrivo in prestito dal Milan: un impatto travolgente, tanto da convincere Galliani a riscattarlo e a consegnargli le chiavi della trequarti. L’anno successivo, il suo rendimento era proseguito su livelli altissimi, attirando l’interesse della Dea e di Gasperini, che lo aveva voluto a Bergamo come innesto tecnico in grado di legare i reparti e creare superiorità numerica.
Poi, la parabola si è interrotta. Juric, più pragmatico e verticale, ha preferito altri profili. Oggi, il ritorno di Palladino può riaccendere la scintilla di quel periodo dorato.
Palladino e Daniel, un’intesa che profuma di fiducia
Non è un mistero che Palladino straveda per Maldini. “È un gioiello, ha tutto per arrivare al top”, aveva dichiarato nel 2024, dopo una partita memorabile proprio contro l’Atalanta. E non era una frase di circostanza: tra i due si era creato un legame tecnico e umano raro, fondato su fiducia reciproca e libertà tattica. Palladino aveva capito come liberarlo dai limiti di un trequartista statico, spostandolo tra le linee o largo a sinistra, dove poteva accentrarsi e colpire con il destro.
Il futuro a Bergamo
Ora, a Bergamo, si attende che il copione si ripeta. Palladino conosce il suo talento, sa come toccare le corde giuste. Maldini ha bisogno di continuità, di fiducia e di un contesto che lo faccia sentire centrale, non un comprimario. Se l’Atalanta saprà offrirgli questo, il figlio di Paolo potrà tornare a essere quel calciatore elegante e verticale, capace di decidere una partita con una giocata.
La Dea, dal canto suo, ha tutto da guadagnare. Perché quando Daniel Maldini ritrova la sua luce, non illumina solo se stesso, ma anche la squadra che crede in lui.
