Il palcoscenico della Champions League torna a infiammarsi con una sfida che profuma di storia e di rivincita immediata. Benfica e Real Madrid si ritrovano di fronte questa sera, martedì 17 febbraio, sul prato del Da Luz, per il primo atto di un playoff che vale l’accesso all’élite degli ottavi di finale. La memoria collettiva è ancora ferma a quel clamoroso 4-2 con cui i lusitani, nell’ultima giornata della League Phase, hanno schiantato i Blancos: un’impresa epica sigillata dalla rete del portiere Trubin all’ultimo respiro, un gol che ha strappato la qualificazione dalle mani degli spagnoli obbligandoli a questo pericoloso spareggio.
Architetture tattiche: lo “Special One” contro la prova del fuoco di Arbeloa
L’assetto del Benfica riflette fedelmente la filosofia di José Mourinho, lo specialista assoluto delle notti a eliminazione diretta. Il tecnico portoghese punta su un 4-2-3-1 che fa dell’equilibrio e della rapidità nelle transizioni le sue armi d’elezione. Davanti a Trubin, l’esperienza di Otamendi e il talento di Antonio Silva dovranno arginare l’attacco più forte del mondo. La vera scommessa di Mourinho risiede però sulla trequarti: il terzetto composto da Prestianni, Rafa Silva e Schjelderup avrà il compito di innescare la punta Pavlidis, cercando di sfruttare le amnesie difensive mostrate dal Real nell’ultimo precedente.
Dall’altra parte, Alvaro Arbeloa si gioca una fetta consistente di credibilità sulla panchina delle Merengues. Il Real Madrid arriva a questo appuntamento dopo un girone sensibilmente al di sotto delle aspettative, ma con un organico che resta illegale per profondità e qualità. Il tecnico spagnolo risponde con un 4-3-3 muscolare e tecnico: Alexander-Arnold e Carreras agiranno sulle fasce per dare ampiezza, mentre la diga mediana composta da Tchouameni, Camavinga e Valverde dovrà garantire protezione alla coppia centrale Rudiger-Huijsen. Il peso dell’attacco sarà tutto sulle spalle di un tridente da sogno: Brahim Diaz, Vinicius e Kylian Mbappé.
Il peso della storia e l’inferno di Lisbona
Nonostante la batosta subita solo poche settimane fa, il Real Madrid resta il favorito d’obbligo per il passaggio del turno. Un’eliminazione prima degli ottavi sarebbe considerata un fallimento sportivo e finanziario di proporzioni incalcolabili per il sodalizio di Florentino Pérez. Tuttavia, sottovalutare il “fattore Mourinho” in un match di andata e ritorno sarebbe un errore imperdonabile. Lo Special One sa come trasformare il Da Luz in un fortino inespugnabile, esaltando il collettivo a scapito delle individualità avversarie.
«Quella rimonta è stata un segnale del destino, ma ora la posta in palio è diversa e non possiamo permetterci cali di tensione», trapela dall’ambiente portoghese. La sfida promette scintille e un’intensità agonistica ai limiti del regolamento. Gli appassionati potranno seguire l’evento in diretta esclusiva sui canali Sky Sport Arena e Sky Sport 253, oltre che in streaming su NOW e Sky Go. Con il ritorno in programma al Bernabéu, il Benfica è chiamato a costruire stasera il proprio vantaggio, consapevoli che contro il Real Madrid, come la storia insegna, la partita non finisce mai fino all’ultimo secondo.
