L’Italia di Gennaro Gattuso perde il suo pezzo pregiato a poche ore dallo scontro decisivo contro l’Irlanda del Nord: Federico Chiesa alza bandiera bianca e abbandona il ritiro di Coverciano. Il ritorno in maglia azzurra dell’esterno del Liverpool, atteso da quasi due anni (l’ultima apparizione risaliva a Euro 2024), è durato lo spazio di un mattino. I controlli effettuati dallo staff medico della Nazionale presso il Centro Tecnico Federale hanno evidenziato problemi fisici incompatibili con l’impiego nei playoff Mondiali, costringendo il classe 1997 al rientro immediato in Inghilterra per iniziare le terapie con il club di appartenenza.
Il forfait di Chiesa rappresenta un duro colpo per le strategie di Gattuso, che aveva forzato la mano per riavere il giocatore nonostante i rifiuti dei mesi scorsi, quando l’ex juventino non si sentiva ancora pronto a livello atletico. La fragilità muscolare continua dunque a perseguitare l’attaccante, lasciando l’Italia orfana di estro e velocità nel momento più delicato del biennio. Per sopperire all’assenza, il Commissario Tecnico ha già ufficializzato la convocazione d’urgenza di Niccolò Cambiaghi: l’ala del Bologna di Gasperini si aggregherà al gruppo nelle prossime ore, premiato per l’ottimo rendimento stagionale che lo aveva già inserito nella lista dei papabili.
La defezione di Chiesa riapre il dibattito sulla tenuta fisica degli asset azzurri all’estero e obbliga Gattuso a ridisegnare il tridente d’attacco per la sfida di giovedì. Con Cambiaghi come alternativa tattica, crescono le quotazioni di titolarità per gli altri esterni in rosa, in un clima di estrema pressione per una Nazionale che non può permettersi un nuovo fallimento mondiale. Il “caso Chiesa” diventa così l’ennesimo capitolo di un’annata tormentata dagli infortuni, mettendo alla prova la capacità di reazione di un gruppo che cerca a Belfast il pass per la gloria internazionale.
