Si chiude un capitolo e se ne apre un altro. Mentre l’ultima giornata della fase a gironi dei Mondiali 2026 si avvia verso la conclusione, il torneo si prepara a entrare nella sua fase più calda: quella a eliminazione diretta. Dalle 48 squadre di partenza se ne qualificheranno 32, un meccanismo che comprende le 12 vincitrici dei rispettivi gironi, le 12 squadre arrivate seconde e le 8 migliori terze classificate scelte tra tutti i gruppi. Lo riporta CBS Sports, con il tabellone aggiornato a giovedì 24 giugno alle ore 18:00 ET.
Il programma dei sedicesimi, partita per partita
Il quadro degli accoppiamenti comincia a prendere forma con grande chiarezza, anche se non tutte le caselle sono ancora definitive. Si parte il 28 giugno con Sudafrica (seconda nel Gruppo A) contro Canada (secondo nel Gruppo B) al SoFi Stadium di Inglewood. Il giorno seguente, il 29 giugno, è in programma un trittico di sfide pesanti: il Brasile, vincitore del Gruppo C, affronta il Giappone all’NRG Stadium di Houston; la Germania, prima nel Gruppo E, sfida il Paraguay allo stadio Gillette di Foxborough; i Paesi Bassi, vincitori del Gruppo F, incontrano il Marocco all’Estadio Monterrey in Messico.
Il 30 giugno porta in scena tre match di peso: Costa d’Avorio contro Norvegia all’AT&T Stadium di Arlington, Francia contro Svezia al MetLife Stadium, e Messico, vincitore del Gruppo A, contro Scozia sull’iconico Stadio Azteca di Città del Messico. Si prosegue il 1° luglio con Inghilterra contro Capo Verde al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta, Egitto contro Repubblica Ceca al Lumen Field di Seattle, e Stati Uniti contro Bosnia ed Erzegovina al Levi’s Stadium di Santa Clara.
Il 2 luglio è la giornata di Spagna-Austria al SoFi Stadium, Svizzera-Belgio allo stadio di Vancouver in Canada, e Portogallo-Ghana allo stadio di Toronto. Si chiude il 3 luglio con tre sfide: Australia contro Iran all’AT&T Stadium, Argentina contro Uruguay all’Hard Rock Stadium di Miami Gardens, e Colombia contro Croazia all’Arrowhead Stadium di Kansas City.
Il nodo delle terze classificate
Tra le otto migliori terze che completano il tabellone, una posizione è già blindata: l’Ecuador, con 4 punti e una differenza reti pari a zero, ha già conquistato il pass per il turno successivo. Restano invece in attesa di conoscere il proprio destino Bosnia ed Erzegovina (4 punti, differenza reti -1), Corea del Sud (3 punti, differenza reti -1) e Scozia (3 punti, differenza reti -3): per loro tutto dipenderà dai risultati delle ultime gare di girone ancora da disputare.
Le squadre già eliminate
Il tabellone dei sedicesimi si costruisce anche sulle assenze. Sono già fuori dal torneo Qatar, Panama, Tunisia, Turchia, Haiti, Giordania, Repubblica Ceca e Curaçao: otto nazionali che chiudono qui la propria avventura nella rassegna a stelle e strisce.
