Ahanor, il Chelsea lo aspetta ma la Premier è ancora da conquistare: sette presenze al Crystal Palace

Il difensore classe 2008 ha vinto il Best Italian Golden Boy 2026. Dopo l'esordio con il Genoa e la crescita all'Atalanta, sta accumulando esperienza in Inghilterra. I Blues hanno già definito il suo acquisto per la prossima estate.

Honest Ahanor è stato premiato come miglior giovane calciatore italiano del 2026, mentre prosegue al Crystal Palace una stagione destinata a concludersi con il suo trasferimento al Chelsea. Il difensore diciottenne, cresciuto nel Genoa e passato all'Atalanta nell'estate del 2025, ha conquistato il riconoscimento Best Italian Golden Boy assegnato da Tuttosport, classificandosi al ventiseiesimo posto nella graduatoria generale dei cento talenti europei. Riceverà il premio il 14 dicembre a Torino, ma il suo futuro professionale è già stato definito: il Chelsea ha raggiunto un accordo con l'Atalanta per acquistarlo a partire dal luglio 2027, dopo una stagione in prestito al Crystal Palace. Un investimento vicino ai 50 milioni di euro per un calciatore che ha già esordito nella Nazionale maggiore, ma che deve ancora conquistare continuità nel campionato inglese.

Il bilancio dei primi due mesi a Londra racconta una crescita graduale, senza risultati da considerare ancora definitivi. Ahanor ha disputato sette incontri ufficiali con il Crystal Palace, sei dei quali dal primo minuto, per un totale di circa 500 minuti. Le presenze in Premier League sono però soltanto tre, con due partite da titolare e 161 minuti complessivi. Il resto dello spazio è arrivato tra Europa League e coppa nazionale, competizioni nelle quali il giovane italiano ha trovato maggiori possibilità di impiego. Non ha ancora segnato né fornito assist. Numeri che vanno letti considerando l'età, il recente trasferimento e la difficoltà di inserirsi in un campionato particolarmente intenso dal punto di vista atletico. La società londinese gli sta offrendo occasioni per crescere, ma non gli ha ancora affidato un posto stabile nell'undici di campionato.

L'ultima prova significativa è arrivata il 5 novembre contro l'Hoffenheim, nella quarta giornata della fase campionato di Europa League. Ahanor è stato schierato dall'inizio nella difesa a tre del Crystal Palace, rimanendo in campo fino al 75'. La partita è terminata 1-1, con il pareggio inglese arrivato soltanto nel recupero grazie a Daichi Kamada. Il difensore italiano ha completato 61 passaggi sui 65 tentati, con una precisione vicina al 94%, risultando il giocatore del Palace con il maggior numero di trasmissioni riuscite. È un dato interessante perché evidenzia una delle caratteristiche che avevano attirato l'attenzione degli osservatori già durante la sua esperienza in Serie A: la capacità di partecipare alla costruzione senza rinunciare ai compiti difensivi. Una singola prestazione non basta per stabilire il livello raggiunto, ma offre indicazioni concrete sul percorso intrapreso.

Dal debutto contro la Juventus all'investimento dell'Atalanta

La carriera di Ahanor si è sviluppata con una rapidità insolita anche rispetto agli standard dei migliori prospetti italiani. Nato il 23 febbraio 2008 ad Aversa, è cresciuto in Liguria ed è entrato giovanissimo nel settore giovanile del Genoa, completando un percorso che lo ha portato a vincere il campionato nazionale Under 18 nella stagione 2023/24. Alberto Gilardino ne aveva seguito i progressi fino alla prima squadra e il 28 settembre 2024 aveva deciso di schierarlo titolare contro la Juventus. Ahanor aveva soltanto sedici anni, sette mesi e cinque giorni, diventando il primo calciatore nato nel 2008 a iniziare una partita di Serie A dal primo minuto.

Non era un esordio costruito per concedergli qualche minuto nel finale. Gilardino lo aveva inserito sulla fascia sinistra fin dall'inizio, affidandogli responsabilità importanti contro una delle squadre più attrezzate del campionato. La scelta aveva confermato la fiducia nelle sue qualità fisiche e nella capacità di adattarsi rapidamente al calcio degli adulti. Ahanor avrebbe chiuso quella stagione con sei presenze nella massima serie, prima del trasferimento all'Atalanta nel luglio 2025. Il club bergamasco aveva investito circa 20 milioni di euro, bonus compresi, per acquistare un difensore che non aveva ancora raggiunto le dieci presenze in Serie A. Una valutazione elevata per un adolescente, sostenuta soprattutto dalle prospettive di crescita.

La stagione successiva ha fornito una prima risposta. A Bergamo, Ahanor ha collezionato 35 presenze ufficiali secondo il bilancio pubblicato dal Chelsea, trovando spazio sia in campionato sia nelle coppe. Il suo impiego è aumentato progressivamente e le prestazioni gli hanno permesso di entrare nel giro della Nazionale maggiore, con le prime due presenze arrivate nel giugno 2026. Il passaggio dall'Atalanta al calcio inglese non è stato quindi quello di un giovane ancora privo di esperienza professionistica, ma di un difensore che aveva già affrontato avversari di livello nazionale e internazionale. Il rendimento bergamasco è stato sufficiente a convincere il Chelsea a investire su di lui prima ancora di poterlo osservare in Premier League.

Perché Ahanor gioca al Crystal Palace se lo ha acquistato il Chelsea

La struttura dell'operazione estiva merita attenzione. Il 1° settembre 2026, Chelsea e Atalanta hanno annunciato ufficialmente l'accordo per il trasferimento di Ahanor, precisando che il difensore entrerà nell'organico dei Blues soltanto nel 2027. Contemporaneamente, il giocatore è stato ceduto in prestito al Crystal Palace. Formalmente il trasferimento temporaneo è stato effettuato dall'Atalanta, non dal Chelsea, nonostante il futuro passaggio a Stamford Bridge fosse già stato concordato. La ragione è legata alle regole sui prestiti tra società inglesi. Il Chelsea aveva già ceduto Axel Disasi al Crystal Palace e non avrebbe potuto trasferire temporaneamente un secondo giocatore allo stesso club. Il regolamento della Premier League impedisce infatti di avere contemporaneamente più di un calciatore in prestito dalla medesima società inglese. Prevede inoltre restrizioni sui giocatori acquistati e immediatamente ceduti a un'altra squadra della stessa lega. L'accordo con l'Atalanta ha permesso di programmare il trasferimento definitivo di Ahanor nel 2027 e, nel frattempo, garantirgli una stagione di esperienza al Palace. Non si tratta dunque di una semplice promessa di acquisto: entrambe le società hanno già ufficializzato l'intesa per il suo futuro.

Anche l'aspetto economico rende l'operazione significativa. Le ricostruzioni di mercato hanno indicato cifre vicine ai 50 milioni di euro, con importi differenti a seconda della presenza dei bonus. Tuttosport parla di 46 milioni di parte fissa, altri sei di bonus e una percentuale sulla futura rivendita. Altre fonti hanno riportato valutazioni complessive leggermente inferiori. I due club non hanno comunicato pubblicamente i dettagli finanziari, ma il livello dell'investimento è comunque sufficiente a mostrare quanto il Chelsea consideri importante il difensore. Per l'Atalanta, che lo aveva acquistato appena un anno prima, l'accordo rappresenta anche un'operazione economicamente rilevante dopo una sola stagione di valorizzazione. Il premio Best Italian Golden Boy arriva quindi in un momento particolare. Ahanor è già stato acquistato per una cifra da giocatore affermato, ma sta ancora completando le prime esperienze nel campionato che dovrebbe rappresentare il suo futuro. Il riconoscimento assegnato da Tuttosport valorizza soprattutto il percorso compiuto tra Genoa, Atalanta e Nazionale, mentre i mesi trascorsi al Crystal Palace costituiscono l'inizio di una fase differente. Il ventiseiesimo posto nella graduatoria generale testimonia il livello raggiunto tra i giovani italiani, senza confondere il premio nazionale con il Golden Boy assoluto, conquistato quest'anno dal difensore del Barcellona Pau Cubarsí.

Per Ahanor la prossima sfida sarà trasformare le occasioni ricevute nelle coppe in maggiore continuità in Premier League. Il suo percorso inglese offre già indicazioni sulla capacità di adattarsi a un sistema difensivo diverso, ma il minutaggio in campionato rimane limitato. Il Chelsea lo aspetta dall'estate del 2027 e ha già assunto un impegno economico importante per assicurarselo. Fino ad allora il Crystal Palace rappresenterà il luogo nel quale il giovane difensore dovrà dimostrare di poter sostenere con regolarità il livello richiesto dal calcio inglese. Il premio appena conquistato riconosce ciò che ha fatto finora; il valore dell'investimento londinese dipenderà soprattutto da quello che riuscirà a costruire nei prossimi mesi.

CHI HA SCRITTO QUESTO ARTICOLO

SerieAGoal

Autore SerieAGoal

Profilo e articoli →

Segui SerieAGoal su Google

Dal debutto contro la Juventus all'investimento dell'Atalanta

Perché Ahanor gioca al Crystal Palace se lo ha acquistato il Chelsea

SerieAGoal