Nel "Monday night" della seconda giornata di Premier League andrà in scena Aston Villa-Arsenal, non sarà soltanto una sfida fra due squadre che arrivano alla partita con ambizioni e stati di forma differenti. L'Arsenal, campione in carica arriva da una vittoria all'esordio per 3-0 al Coventry, La squadra di Emery invece, completamente rivoluzionata dal mercato estivo è reduce da un sonoro 0-4 contro il Brighton. Oltre ai giocatori al Villa Park si giocherà una partita anche fra le due panchine. Unai Emery e Mikel Arteta sono entrambi nati nella provincia di Gipuzkoa, nei Paesi Baschi. I due condividono la terra d'origine ma non la stessa idea di calcio. Emery basa il suo stile di gioco sullo studio dell'avversario, Arteta ha uno stile di gioco molto più riconoscibile, prestando una grande attenzione alla fase difensiva guidata dai centrali Gabriel-Saliba e il portiere Raya portandola ad essere la miglior difesa dello scorso campionato con 27 goal subiti in 38 partite. Emery lascia l'Arsenal dopo una striscia di sette partite senza vittorie, la peggiore del club dal 1992. La sua esperienza londinese si chiude dopo una finale di Europa League persa contro il Chelsea. A prendere le redini dell'Arsenal sarà proprio Arteta. Arteta inizialmente ebbe difficoltà, nel dicembre 2020 la squadra londinese si ritrovò quindicesima in Premier League. In quel periodo l'Arsenal era diventato un meme sui social, oltre i meme, un altro fattore di precarietà proveniva dalla pandemia, pandemia che ha fatto perdere tanti posti di lavoro, tra cui, il più emblematico "Gunnersaurus" la mascotte da 27 anni del club. La cosa fece ancora più rumore quando Mesut Ozil, all'epoca fuori dai piani di Arteta, decise di intervenire offrendosi di pagargli lo stipendio fino a quando fosse rimasto all'Arsenal.
Il passato bussa al Villa Park: Emery ritrova l'Arsenal
Unai Emery ritrova la squadra che lo esonerò nel 2019. Aston Villa e Arsenal arrivano alla sfida del Villa Park con stati d'animo opposti. Sarà una sfida fra due squadre protagoniste di estate completamente differenti.
Emery, dal capitolo Arsenal alla conquista dell'Europa
Dopo l'esperienza nel nord di Londra, l'allenatore basco nel 2020 scelse di guidare il "Sottomarino Giallo". Nella sua nazione il sorriso torna a brillare, dopo una sola stagione la squadra spagnola trionferà contro il Manchester United ai calci di rigore regalando a club e tifosi il primo grande trofeo della loro storia. Emery non è nuovo a queste cose, prima del Villarreal questa, competizione l'aveva vinta altre volte, tutte con il Siviglia e tutte consecutive, dal 2014 al 2016. Al Villarreal arriva la consacrazione definitiva, nella stagione 2021-2022, il Villarreal, da outsider riuscirà ad arrivare fino in semifinale di Champions League, battendo tra le altre: Juventus agli ottavi e Bayern Monaco ai quarti, prima di arrendersi al Liverpool in semifinale. Nel novembre 2022 l'Aston Villa, in una situazione delicata, decide di dare fiducia al mister basco. Intuizione azzeccata, dalle posizioni di bassa classifica Emery ha portato una squadra non da molto salita in Premier League alla qualificazione in Champions fino all'Europa League del 2025-2026 vinta contro il Friburgo. Quello che sembrava essere un fallimento è stato il punto di partenza per ritrovare se stesso.
Un Aston Villa tutto nuovo, confusione o programmato?
L'Aston Villa ha rivoluzionato la propria rosa arrivando ad incassare oltre 250 milioni di sterline, fra le varie vendite come Digne, ora al PSG, e Watkins ora all'Al-Hilal, alcune sono finite nelle rose di squadre rivali come Morgan Rogers, andato al Chelsea per 117 milioni di sterline. Il centrocampista è l'autore dell'esultanza "cold", resa poi celebre da Cole Palmer, ora i due si ritrovano e i tifosi Blues sperano di vederli spesso esultare cosi. Konsa, passato proprio all'Arsenal per 51 milioni di sterline, sarà la prima da ex per lui. Tielemans, trasferitosi al Manchester United per 51 milioni di sterline, "El Dibu" Martìnez, adesso anche lui al Chelsea. Sei giocatori dell'undici titolare nel trionfo dell'Europa League sono stati venduti in una singola estate. L'addio più doloroso per il mister è stato sicuramente Watkins, Emery non voleva perderlo. Dopo la partenza ha raccontato di averlo salutato con un abbraccio e una piccola lacrima. C'è anche un altro retroscena che lega i due, Watkins, già al centro delle voci di mercato nella partita contro il Brighton era indisponibile, alimentando ancora di più i rumors, successivamente Emery ha spiegato come il giocatore si sia scusato per non essere sceso in campo.
Nuovi volti, nuove facce
Nonostante tante cessioni anche il mercato in entrata ha portato diversi giocatori al Villa Park come: Manzambi, dal Friburgo. Nicolas Jackson dal Chelsea, già usato ai tempi del Villarreal, rappresenta il sostituto di Watkins. Joao Gomes dal Wolverhampton, in porta Suzuki, dal Parma, Ruggeri dall'Atletico Madrid, Cissé dal Lask, Goretzka dal Bayern Monaco a parametro zero. In più sono arrivati due prestiti: Garnacho dal Chelsea e Wan Bissaka dall'ormai retrocesso West Ham. Ora serve quello che Emery sa fare meglio, ricostruire.
Villa Park, dove può cambiare tutto
Il Villa Park è uno degli stadi più difficili del campionato inglese. Atmosfera, pressione del pubblico e capacità di trovare forze nascoste grazie all'inerzia dei tifosi che possono cambiare le sorti di una partita. Emery conosce gli avversari, in molti non sanno però, che, anche Arteta conosce Emery: Arteta era infatti nello staff del Manchester City di Guardiola quando Emery allenava l'Arsenal. Il bilancio è perfettamente in equilibrio. da quando Emery è allenatore dei "Villans" 7 partite, 3 vittorie a testa e un pareggio. Complessivamente invece, Emery e Arteta si sono affrontati 9 volte, il bilancio sorride al primo: 4 vittorie a 3 e 2 pareggi. Il passato è dalla parte di Emery, il momento sembrerebbe sorridere all'Arsenal. A Villa Park sarà il campo a vedere quale basco trionferà.
Alessandro Leppe
Autore SerieAGoalSono Alessandro, studio giornalismo alla LUMSA a Roma, il mio sogno è diventare giornalista sportivo o telecronista. La mia passione nasce da bambino, con il tempo è andata ad aumentare fino ad obbligare la mia famiglia…
