Nations League, Italia ai quarti: tutte le combinazioni contro Francia e Belgio

La classifica e il peso decisivo degli scontri diretti

Dopo quattro giornate, la Francia guida il raggruppamento con dieci punti, sette reti segnate e due subite, per una differenza reti di +5. L'Italia segue a quota sette, con otto gol realizzati e cinque incassati, mentre il Belgio è terzo con sei punti, sei reti all'attivo e cinque al passivo. Chiude la Turchia, ancora senza punti e con una differenza reti di -9. Le prime due classificate accederanno ai quarti di finale, in programma nel marzo 2027, mentre il terzo posto non garantisce automaticamente la permanenza nella Lega A. L'Italia è già matematicamente sicura di non chiudere quarta, ma deve ancora definire quale sarà il proprio destino nella competizione.

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12/11 · 20:45Italia20:45Francia15/11 · 20:45Belgio20:45Italia

La difficoltà principale riguarda il confronto diretto con il Belgio. Lo 0-2 subito a Roma il 25 settembre pesa molto più di quanto suggerisca il solo punto di vantaggio attualmente presente in classifica. Qualora le due nazionali terminassero il girone appaiate, infatti, entrerebbero in gioco i risultati degli scontri diretti, salvo il caso di una parità che coinvolga anche altre squadre. È una circostanza che potrebbe penalizzare Mancini, soprattutto nell'eventualità di un pareggio a Bruxelles. Contro la Francia, invece, l'1-1 conquistato in trasferta offre agli Azzurri la possibilità di prevalere nel confronto diretto attraverso una vittoria a Milano. Due risultati diversi che rendono particolarmente importante distinguere le singole combinazioni, senza limitarsi a sommare i punti ancora disponibili.

C'è poi un elemento del calendario che potrebbe cambiare l'approccio alla sfida di San Siro. Turchia-Belgio si giocherà giovedì alle 18, quasi tre ore prima del calcio d'inizio di Italia-Francia. Quando Mancini e i suoi calciatori scenderanno in campo, conosceranno quindi già il risultato dei Diavoli Rossi a Smirne. Un successo belga porterebbe la squadra di Rudi Garcia a nove punti, aumentando la pressione sull'Italia; un pareggio o una sconfitta, invece, consentirebbero agli Azzurri di affrontare i francesi con prospettive differenti. La contemporaneità tornerà soltanto nell'ultima giornata, quando Belgio-Italia e Francia-Turchia si disputeranno entrambe alle 20.45.

Come si qualifica l'Italia ai quarti di Nations League

La strada più semplice passa da Bruxelles. Se l'Italia batterà il Belgio domenica 15 novembre, sarà matematicamente qualificata ai quarti di finale, qualunque cosa accada contro la Francia. Con una vittoria a San Siro e un'altra in Belgio raggiungerebbe quota 13 punti, mentre un pareggio con i francesi seguito dal successo sui Diavoli Rossi porterebbe il totale a undici. Anche una sconfitta contro Mbappé e compagni non comprometterebbe il cammino: vincendo l'ultima partita, gli Azzurri arriverebbero a dieci punti e lascerebbero il Belgio al massimo a quota nove.

Esistono possibilità di qualificazione anche senza vincere a Bruxelles, ma in quel caso diventerebbe determinante il risultato della partita contro la Francia. Se l'Italia battesse i Bleus e pareggiasse in Belgio, chiuderebbe con undici punti, sufficienti per assicurarsi almeno la seconda posizione. Due pareggi, invece, porterebbero gli Azzurri a quota nove: per passare il turno servirebbe che il Belgio non riuscisse a vincere la precedente trasferta in Turchia. Se i Diavoli Rossi conquistassero tre punti a Smirne, arriverebbero a dieci con il successivo pareggio contro l'Italia, scavalcandola in classifica.

Lo scenario diventerebbe ancora più delicato in caso di sconfitta a San Siro e pareggio a Bruxelles. Mancini chiuderebbe il girone con otto punti e potrebbe qualificarsi soltanto se il Belgio perdesse contro la Turchia. Un pareggio dei belgi a Smirne, seguito da un altro pareggio contro l'Italia, porterebbe entrambe le nazionali a quota otto, ma a prevalere sarebbero i Diavoli Rossi grazie ai quattro punti conquistati negli scontri diretti. La situazione sarebbe invece compromessa con una sconfitta contro la Francia seguita da un'altra contro il Belgio. Anche pareggiare a Milano e perdere a Bruxelles comporterebbe l'eliminazione, perché la formazione belga raggiungerebbe almeno nove punti contro gli otto degli Azzurri.

Più articolata l'ipotesi di una vittoria sulla Francia seguita da una sconfitta in Belgio. In questo caso l'Italia terminerebbe a quota dieci e dovrebbe attendere gli altri risultati. Il passaggio del turno sarebbe garantito se i belgi perdessero in Turchia, fermandosi successivamente a nove punti. Esisterebbe inoltre una seconda possibilità: il Belgio dovrebbe vincere a Smirne e la Francia perdere in casa contro la Turchia. I belgi salirebbero così a dodici punti, mentre Italia e Francia chiuderebbero entrambe a dieci; gli Azzurri avrebbero la meglio sui francesi grazie ai quattro punti conquistati nei due confronti diretti.

Se invece il Belgio pareggiasse in Turchia e battesse successivamente l'Italia, raggiungerebbe quota dieci. Anche in presenza di una sconfitta della Francia contro i turchi, che produrrebbe una tripla parità a dieci punti, Mancini resterebbe escluso: la classifica avulsa premierebbe la Francia con sette punti e il Belgio con sei, lasciando l'Italia a quattro. Sono combinazioni meno probabili rispetto a quelle che prevedono un successo azzurro a Bruxelles, ma spiegano perché battere la Francia, da solo, non basterebbe a garantire la qualificazione.

Il primo posto cambierebbe il percorso verso la fase finale

Per l'Italia non c'è soltanto un posto nei quarti da conquistare. La vetta del girone resta matematicamente raggiungibile e assicurerebbe un vantaggio concreto nella fase a eliminazione diretta. Il regolamento UEFA prevede infatti che le quattro vincitrici dei gironi della Lega A siano teste di serie e affrontino una delle seconde classificate degli altri raggruppamenti. Inoltre, la prima classificata avrà il diritto di disputare in casa la partita di ritorno dei quarti, un'opportunità significativa in una sfida sulla distanza di 180 minuti.

La combinazione che darebbe all'Italia la certezza assoluta del primato è rappresentata da due vittorie. In quel caso gli Azzurri raggiungerebbero quota 13 e, anche qualora la Francia battesse la Turchia nell'ultima giornata arrivando allo stesso punteggio, risulterebbero davanti grazie al successo nello scontro diretto di San Siro, sommato al pareggio dell'andata. Il primo posto potrebbe arrivare anche attraverso altre combinazioni favorevoli, ma dipenderebbe dall'esito delle partite dei francesi.

Il valore di un'eventuale vittoria sulla Francia non sarebbe soltanto aritmetico. L'Italia non batte i Bleus in una partita ufficiale dall'Europeo del 2008, quando si impose per 2-0 nella fase a gironi. Il confronto di giovedì rappresenta anche l'occasione per interrompere una serie negativa a Milano: secondo i dati della FIGC, gli Azzurri hanno perso le ultime tre partite disputate nel capoluogo lombardo, dopo un'imbattibilità casalinga durata 96 anni. Tra queste figurano proprio l'1-3 contro la Francia del novembre 2024 e l'1-4 con la Norvegia del novembre 2025, risultato che aveva accompagnato una delle pagine più difficili della recente storia della Nazionale.

Un altro precedente riguarda Bruxelles. Nel novembre 2024 l'Italia conquistò proprio contro il Belgio, grazie a un gol di Sandro Tonali, la qualificazione ai quarti della precedente edizione di Nations League. Due anni dopo, nello stesso stadio, la squadra di Mancini avrà nuovamente la possibilità di decidere direttamente il proprio futuro. Stavolta, però, dovrà confrontarsi con una nazionale che a settembre l'ha battuta nettamente all'Olimpico e che conserva ambizioni di qualificazione.

Per Mancini la qualificazione avrebbe un valore che va oltre il torneo

Il doppio confronto arriva in una fase delicata del percorso azzurro. Dopo la mancata qualificazione al Mondiale 2026, Mancini sta cercando di ricostruire una Nazionale competitiva, alternando giocatori esperti e giovani chiamati progressivamente a trovare spazio nel gruppo. Le quattro gare disputate tra settembre e ottobre hanno restituito qualche indicazione positiva, soprattutto attraverso la reazione alla sconfitta iniziale con il Belgio e la capacità di ottenere un risultato utile in Francia. Resta da verificare quanto la squadra sia cresciuta nei confronti diretti con avversari di prima fascia, quelli nei quali il margine d'errore si riduce e diventa più difficile compensare le difficoltà con la sola organizzazione del gioco.

La qualificazione ai quarti consentirebbe all'Italia di proseguire il percorso internazionale nella primavera del 2027 e di misurarsi ancora con le migliori nazionali europee. Il sorteggio della fase a eliminazione diretta è previsto per il 20 novembre, mentre le partite dei quarti si disputeranno tra il 25 e il 30 marzo. In caso contrario, gli Azzurri dovrebbero concentrarsi sulle conseguenze della posizione finale nel girone e sul successivo calendario internazionale. La classifica, in definitiva, permette alla squadra di Mancini di affrontare gli ultimi due impegni senza dipendere necessariamente dagli errori delle avversarie. La vittoria a Bruxelles resta la garanzia più solida, quella contro la Francia la possibilità di trasformare una qualificazione ancora da conquistare nella corsa al primo posto. Tra San Siro e il Belgio si deciderà non soltanto la prosecuzione dell'avventura in Nations League, ma anche la consistenza dei progressi mostrati dalla Nazionale dopo un periodo particolarmente difficile.

ClassificaUEFA Nations League · 2026

League A - Group A

#SquadraPGPT

1Francia4102Italia473Belgio464Turchia40

League A - Group B

#SquadraPGPT

1Paesi Bassi482Grecia483Germania454Serbia40

League A - Group C

#SquadraPGPT

1Spagna4122Inghilterra493Croazia434Repubblica Ceca40

League A - Group D

#SquadraPGPT

1Portogallo4122Danimarca463Galles434Norvegia43

League B - Group A

#SquadraPGPT

1Svizzera4122Slovenia473Scozia444FYR Macedonia40

League B - Group B

#SquadraPGPT

1Irlanda del Nord482Ungheria473Ucraina444Georgia42

League B - Group C

#SquadraPGPT

1Austria482Kosovo453Rep. Of Ireland454Israele42

League B - Group D

#SquadraPGPT

1Svezia4102Bosnia & Herzegovina483Polonia444Romania40

League C - Group A

#SquadraPGPT

1Albania492Bielorussia473Finlandia474San Marino40

League C - Group B

#SquadraPGPT

1Montenegro4102Cipro473Armenia444Lettonia41