Leeds-Tottenham 1-0, Okafor decide in 97 secondi: De Zerbi perde la striscia positiva, Tonali ammonito

Okafor entra e segna, Farke vince la partita con i cambi

Il primo tempo si chiude senza reti, con poche opportunità e diversi contrasti nella zona centrale del campo. Il Tottenham prova a sfruttare le accelerazioni di Mohammed Kudus e Mathys Tel, ma fatica a trovare continuità negli ultimi metri. James Trafford interviene sulle conclusioni di Omar Marmoush e dello stesso Tel, mentre il Leeds cerca soprattutto di mantenere compattezza e recuperare il pallone nelle zone intermedie. La partita cambia dopo l'intervallo, quando i padroni di casa cominciano a occupare con maggiore frequenza l'area avversaria e costringono Antonín Kinský a intervenire ripetutamente.

Dominic Calvert-Lewin e Nico Elvedi vanno vicini al vantaggio nei primi minuti della ripresa, prima che Ao Tanaka sprechi una buona occasione calciando sopra la traversa. Il Tottenham non riesce a contenere la crescita del Leeds, nonostante De Zerbi tenti di modificare l'assetto inserendo forze fresche dalla panchina. Il momento più significativo arriva quando Kinský respinge con un intervento decisivo una conclusione di Sean Longstaff, mantenendo il risultato sullo 0-0. Il portiere ceco evita il vantaggio, ma la pressione dei padroni di casa continua ad aumentare.

Al 77' Farke decide di inserire contemporaneamente Harry Wilson e Noah Okafor al posto di Tanaka e Lukas Nmecha. La mossa produce il risultato nel giro di due minuti. Sugli sviluppi di una rimessa laterale, Wilson controlla il pallone nell'area del Tottenham e lo serve al compagno, che si porta la sfera sul destro e conclude con precisione verso l'angolo basso alla sinistra di Kinský. Il portiere non riesce a intervenire e il Leeds passa in vantaggio al 79', trovando il gol che mancava nonostante le numerose occasioni costruite.

Per Okafor è una rete importante anche sul piano personale. L'ex attaccante del Milan, tornato a disposizione dopo un problema fisico, dimostra di poter incidere immediatamente anche partendo dalla panchina. Il suo ingresso offre alla squadra maggiore rapidità nelle conclusioni e permette di concretizzare una superiorità che fino a quel momento non aveva prodotto risultati. Nel finale il Tottenham tenta una reazione, ma Trafford conserva il vantaggio con un intervento decisivo sul colpo di testa di Jan Paul van Hecke. Il Leeds può così festeggiare il primo successo in campionato dal 14 settembre.

Bogle-Tel, il mancato rosso fa discutere: De Zerbi ammonito, Tonali in difficoltà

La partita è segnata anche da un episodio controverso avvenuto nel primo tempo. Al 34' Jayden Bogle interviene in ritardo su Mathys Tel, colpendolo nella zona della caviglia e del tendine d'Achille. Il giocatore del Tottenham rimane a terra dolorante, mentre l'arbitro John Brooks interrompe il gioco. Il VAR esamina a lungo l'azione per valutare un possibile cartellino rosso, ma decide di non richiamare il direttore di gara al monitor e non vengono adottati ulteriori provvedimenti disciplinari. Tel prova inizialmente a proseguire, salvo essere costretto a lasciare il campo al 43', sostituito da Dominic Solanke.

La decisione suscita le proteste della panchina londinese, che ritiene l'intervento meritevole di una sanzione più severa. La tensione aumenta ulteriormente nella ripresa, quando Pedro Porro viene ammonito per un fallo su Nmecha. De Zerbi contesta la differenza di valutazione rispetto all'episodio precedente e riceve a sua volta un cartellino giallo. Il tecnico italiano manifesta il proprio disappunto per la gestione disciplinare, ma dopo la partita riconosce soprattutto le responsabilità della sua squadra, incapace di mantenere nella ripresa l'atteggiamento mostrato durante le ultime vittorie.

Anche Sandro Tonali vive un pomeriggio complicato. Il centrocampista italiano parte titolare nel sistema di De Zerbi, ma non riesce a garantire il cambio di ritmo necessario per contrastare la pressione del Leeds. La squadra londinese fatica a trovare linee di passaggio efficaci e il lavoro nella zona centrale non produce opportunità sufficienti per gli attaccanti. Nel finale Tonali viene ammonito per un intervento con il braccio largo ai danni di Harry Wilson, aggiungendo un episodio negativo a una prestazione poco brillante. Il cartellino arriva all'89', quando gli Spurs sono già costretti a inseguire il risultato e hanno pochi minuti a disposizione per cercare il pareggio.

I numeri confermano le difficoltà della formazione londinese. Il Leeds conclude la partita con 16 tiri complessivi contro i cinque del Tottenham, producendo le occasioni più pericolose soprattutto nella seconda parte dell'incontro. La squadra di Farke riesce a sfruttare la maggiore aggressività e il contributo dei subentrati, mentre gli Spurs non trovano risposte adeguate ai cambiamenti tattici degli avversari.

Il risultato interrompe la crescita recente del Tottenham, che aveva cominciato a recuperare terreno dopo un avvio di campionato complicato. De Zerbi dovrà utilizzare la sosta per lavorare sulla continuità delle prestazioni, perché le difficoltà di Elland Road hanno riguardato non soltanto la finalizzazione, ma anche l'intensità nei duelli e la capacità di reagire alla pressione. Per il Leeds, invece, la vittoria restituisce fiducia dopo quasi due mesi senza successi. Farke ottiene tre punti attraverso modifiche tattiche efficaci e una panchina capace di incidere immediatamente, con Okafor protagonista di un ingresso che ha cambiato il risultato e interrotto la striscia positiva degli Spurs.